Desde hace una década, Ecuador ha aparecido en los listados de países escogidos por jubilados extranjeros para residir tras sus retiros. De Estados Unidos proviene el mayor grueso de jubilados que han decidido vivir en ciudades ecuatorianas.
Cuenca es una de las ciudades favoritas para jubilados foráneos. Está ubicada a tres horas en carro desde Guayaquil, que posee un aeropuerto internacional. Se estima que solo en Cuenca habitan más de 8000 ciudadanos extranjeros mayores de 65 años. Esa ciudad desde hace 10 años comenzó a atraer jubilados que han comprado viviendas o departamentos.
Después de Cuenca está la ciudad de Loja, ubicada en el sur de Ecuador. En esa provincia se halla el Valle de Vilcabamba, que agarró fama por sus habitantes longevos. En esa localidad habita una colonia importante de americanos y europeos. En la Sierra, Quito es otra de las ciuadades refugio para extranjeros.
Balnearios de la península de Santa Elena, situada en la costa oeste, también están atrayendo a extranjeros, especialmente en la zona norte como Olón, y Montañita.
Según datos del Gobierno, el país cuenta con más de una docena de localidades donde residen grupos de jubilados extranjeros.
Hay varios factores que esgrimen los extranjeros al momento de seleccionar Ecuador como el destino de sus retiros. Estas son algunos de ellos:
Una economía dolarizada
Tener una economía dolarizada, donde el dinero para un pensionista extranjero rinde más, aparece entre las razones que argumentan los extranjeros para escoger este país. En Ecuador, un salario básico ronda los 400 dólares (en el 2020) y con eso la gran mayoría de ecuatorianos trata de sobrevivir.
De allí que un pensionista extranjero que perciba una mensualidad por encima de los 1500 dólares, podría vivir de una manera cómoda en este país andino. Ese es un salario que en Ecuador lo percibe un profesional de clase media, que por lo general reside en ciudadelas o urbanizaciones.
El costo de vida
Los costos de vida varían dependiendo de las ciudades. La inflación en septiembre del 2020 se ubicó en -0,90%. Cuenca, por ejemplo, tiene un nivel inflacionario un poco más alto que otras ciudades ecuatorianas. Eso está ligado por ser una ciudad turística y por el hecho de que parte de su economía también se mueve por las remesas que envían ecuatorianos que salieron del país a finales de los noventa.
Pero aún cuando el costo de vida en esa ciudad parezca elevado dentro de Ecuador, si se compara con los rubros de EE.UU, Canadá o Europa, un pensionista extranjero bien puede vivir cómodamente con un presupuesto moderado, que incluye vivienda.
Los servicios básicos también tienen un costo menor en Ecuador frente a otras economías desarrolladas. Un paquete de telefonía básica, televisión por cable e internet en la telefónica estatal de Ecuador puede bordear los 65 dólares. Una planilla básica de energía y agua potable puede estar entre 30 dólares, ambos servicios.
Propiedades al alcance
Mientras en Estados Unidos una propiedad nueva puede estar en 250.000 dólares, en Ecuador hay casas de 100 a 150 metros cuadrados que puede bordear entre 80.000 y 150.000 dólares para alguien de clase media.
Dependiendo de la ciudad, el alquiler de viviendas o departamentos en zonas residenciales puede ir entre 500 y 1500 dólares. En Ecuador no hay muchas trabas para que un extranjero pueda comprar una propiedad. Eso sí se recomienda hacerlo a través de un corredor de bienes raíces o una urbanización que tenga reputación en el medio.
El carrito del súper
Aunque Ecuador es un país pequeño, su riqueza climática y sus suelos permiten que casi todos los productos agrícolas se cultiven en el país y se expendan a buenos precios en plazas y supermercados. Pese a que lo mejor se envía al exterior, hay la posibilidad de encontrar buenas frutas como el banano, el mango, y la pitahaya a precios razonables, por debajo de los valores que se expenden en el exterior. Sucede lo mismo con el camarón ecuatoriano, que se lo puede conseguir con facilidad en mercados y supermercados.
En Ecuador hay tres principales cadenas de supermercados: Supermaxi, Mi Comisariato y Tía, que tienen su red de autoservicios en casi todas las principales ciudades ecuatorianas. Un carrito de supermercado en esas cadenas se puede llenar con 150 o 200 dólares, dependiendo de lo que se seleccione.
Transporte
Al tener ciudadades pequeñas, el costo de traslado puede resultar módico para un extranjeros. El costo del pasaje en bus es de $0,30 (sí, treinta centavos de dólar). Las carreras de taxis, en tramos cortos puede ir entre 2 y 5 dólares. Si bien los impuestos vuelven cara la adquisición de automóviles nuevos, el valor del combustible es bajo frente a otras naciones. En Ecuador se aplica un sistema de precios fijos para gasolina extra y súper, con un valor que oscila en $1,85 y el diésle premiun se ubica en $ 1,03.
El clima
Ecuador tiene dos estaciones climáticas: invierno y verano. No hay marcados inviernos ni asfixiantes veranos. El clima es más bien primaveral la mayoría del año en la región sierra, con lluvias más fuertes en Quito y calor moderado en la Costa, al igual que humedad en la Amazonía. Hay quienes dicen que Ecuador cuenta con los mejores climas del mundo.
En Cuenca, uno de los destinos favoritos, el clima bordea los 19 grados centígrados, mientras en Loja, los 16 grados. Un clima parecido se mueve en la capital ecuatoriana. En los balnearios ecuatorianos, el clima bordea los 30 grados.
Idioma
En Ecuador, el idioma oficial es el español. El inglés es un idioma que ha ido ganando espacio entre una nueva generación de profesionales. El ecuatoriano, sin embargo, es descomplicado, y muy abierto con los extranjeros. Se hace entender como sea.
Un vistazo a las ciudades favoritas
Cuenca: Es la capital de la provincia de Azuay. Allí viven más de medio millón de personas. Tiene una riqueza arquitectónica en su centro histórico y eso la vuelve en una de las ciudades más bonitas del país. Es muy reconocida por su actividad cultural, y ser una ciudad tranquila, pequeña, organizada. Tiene un aeropuerto nacional. Está a tres horas de Guayaquil, el puerto principal de Ecuador. Desde 1999, la ciudad es Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Quito: Destino turístico de los extranjeros. Posee alrededor de 2 millones de habitantes y a su alrededor existen zonas naturales para disfrutar. Los volcanes son parte de su paisaje. Cerca a Quito hay otras ciudades que por su naturaleza atraen a extranjeros.
Loja: Loja es una pequeña ciudad con un pasado cultural interesante. Vilcabamba, un valle de Loja, es el paraíso de los extranjeros que llegaron por visita, pero se quedaron residiendo en la zona. Tiene la fama de que allí viven los ecuatorianos con más años, por su clima.
Olón: Este es un balneario pequeño en la zona del norte de la península de Santa Elena. En los últimos años ha atraído a extranjeros por su perfil costero. Está cerca a Salinas, el principal balneario de Ecuador.
Manta: Este es un puerto manabita que atrae a extranjeros. En los últimos años ha desarrollado proyectos hoteleros y habitacionales interesantes. Esta ciudad cuenta con centros comerciales y un aeropuerto internacional, aunque por ahora solo tiene vuelos locales.
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